Facebook, Google, PayPal? Il ruolo dell’UE per censurare e “demonetizzare” il dissenso
PayPal sembra incerto se partecipare o meno all’attuale crociata contro la “disinformazione” online. Prima ha chiuso i conti PayPal di The DailySceptic e di Free Speech Union, e persino il conto personale del loro fondatore Toby Young, e poi, due settimane dopo, li ha ripristinati. Poi ha annunciato che avrebbe tolto 2.500 dollari a chiunque avesse utilizzato i suoi servizi per “promuovere la disinformazione” e poi, due giorni dopo, ha nuovamente invertito la rotta annunciando che questo linguaggio non era mai stato inserito nella sua Acceptable Use Policy (AUP).
Non era previsto che fosse incluso? E allora da dove viene? Il Codice di condotta dell’UE sulla disinformazione e il Digital Services Act (DSA), di cui ho scritto nel mio ultimo articolo, potrebbero avere qualcosa a che fare con le incertezze di PayPal nella “lotta alla disinformazione”? Ebbene, sì, potrebbero, e potete stare certi che i funzionari o i rappresentanti dell’UE hanno già parlato con PayPal di questi aspetti.
Come discusso nel mio precedente articolo, il Codice impone ai firmatari di censurare ciò che la Commissione europea considera disinformazione, pena l’applicazione di multe salate. Il meccanismo di applicazione, cioè le multe, è stato stabilito nell’ambito della DSA.
PayPal non è, per il momento, un firmatario del Codice. Inoltre, non essendo né una piattaforma di contenuti né un motore di ricerca – i potenziali canali di “disinformazione” presi di mira dal DSA – non è ovviamente in grado di censurare di per sé. Ma il primo impegno del Codice di condotta “rafforzato” presentato dalla Commissione europea lo scorso giugno è dedicato proprio alla demonetizzazione. Non sorprende che, data la natura dei modelli di business dei firmatari più importanti – Twitter, Meta/Facebook e Google/YouTube – questo impegno e le sei “misure” che lo compongono riguardino soprattutto le pratiche pubblicitarie.
Ma la “Guida” che la Commissione ha pubblicato nel maggio 2021, prima della stesura del Codice, invita esplicitamente ad “ampliare” gli sforzi per disinnescare i presunti fornitori di disinformazione e contiene la seguente raccomandazione molto pertinente:
- Le azioni per disinnescare la disinformazione dovrebbero essere ampliate con la partecipazione degli attori attivi nella catena del valore della monetizzazione online, come i servizi di pagamento elettronico online, le piattaforme di e-commerce e i relativi sistemi di crowd-funding/donazione. (pag. 8)
PayPal, il servizio di pagamento elettronico per eccellenza, era quindi già nel mirino della Commissione. Un
po’ illogicamente, data la loro stessa enfasi sulla pubblicità e il
fatto che un modello di ricavi basato sulla pubblicità e un modello
basato sulle donazioni o il pagamento di un abbonamento sarebbero
normalmente considerati alternativi, i firmatari del Codice “rafforzato” si sono quindi impegnati a
- …scambiare le migliori pratiche e rafforzare la cooperazione con gli attori interessati, estendendole alle organizzazioni attive nella catena del valore della monetizzazione online, come i servizi di pagamento elettronico online, le piattaforme di e-commerce e i sistemi di crowd-funding/donazione pertinenti… (Impegno 3)
Ma l’avvicinamento a PayPal non è avvenuto solo attraverso terze parti come i firmatari del Codice. Alla fine di maggio, poco dopo che il testo del Digital Services Act era stato completato – ma prima ancora che il Parlamento europeo avesse avuto l’opportunità di votarlo! – una delegazione di 8 membri del Parlamento è stata inviata in California per discutere del DSA e del relativo Digital Markets Act (DMA) con i principali “stakeholder digitali”. Oltre ai firmatari del Codice, Google e Meta, la “lista degli ospiti”, per così dire – visto che i parlamentari si erano autoinvitati! – c’era anche PayPal. (Si veda il rapporto della delegazione qui).
Curiosamente, Twitter non è stato incluso tra le aziende e le organizzazioni da visitare, forse a causa del tumulto scatenato dall’offerta di acquisto di ElonMusk. Ma, come accennato in questo mio precedente articolo, Thierry Breton, commissario europeo per il mercato interno, aveva già fatto visita a Musk ad Austin, in Texas, all’inizio del mese, per parlargli della DSA.
Ben tre degli otto membri della delegazione – Alexandra Geese, Marion Walsmann e il capo delegazione Andreas Schwab – erano tedeschi, mentre i tedeschi rappresentano solo il 13% circa del totale dei membri del Parlamento. Questa netta sovrarappresentazione è eloquente, dal momento che la Germania è stata senza dubbio il motore principale della spinta censoria dell’UE, avendo già adottato nel 2017 una propria legge sulla censura online con l’esplicita motivazione di “combattere le fake news criminali nei social network” (pag. 1 della proposta legislativa in tedesco qui).
La legislazione tedesca, comunemente nota come “NetzDG” o “Network Enforcement Act”, minaccia le piattaforme di multe fino a 50 milioni di euro per l’hosting di contenuti che violano una serie di leggi tedesche che limitano la libertà di parola in modi che sarebbero impensabili e incostituzionali negli Stati Uniti. È anche la fonte degli avvisi che molti utenti di Twitter avranno ricevuto per informarli che il loro account era stato denunciato da “una persona proveniente dalla Germania”.
Come già detto, PayPal non è attualmente un firmatario del Codice di condotta sulla disinformazione. Il 14 luglio, tuttavia, appena nove giorni dopo l’approvazione della DSA, la Commissione ha pubblicato un “Invito a manifestare interesse a diventare firmatari” del Codice. L’invito è esplicitamente rivolto, tra gli altri, a “servizi di pagamento elettronico, piattaforme di e-commerce, sistemi di crowd-funding/donazione”. Questi ultimi sono identificati come “fornitori i cui servizi possono essere utilizzati per monetizzare la disinformazione”.
Evidentemente non si è accontentata del solo “deplatforming”, la Commissione ha così chiarito che la prossima frontiera della sua lotta contro la “disinformazione” è il tentativo di demonetizzare i dissidenti che, nonostante la discriminazione da parte 
delle
principali piattaforme online o il loro allontanamento da esse, siano
riusciti a conservare un posto nel dibattito online grazie a piattaforme
proprie.
PayPal, inoltre, saprà che i poteri “esclusivi” – in effetti, dittatoriali – che la DSA conferisce alla Commissione Europea includono il potere di designare alcune piattaforme online come “molto grandi”, le quali saranno suscettibili di incorrere nelle massicce multe del DSA, fino al 6% del loro fatturato globale. PayPal soddisfa facilmente il criterio delle dimensioni “molto grandi”, avendo almeno 45 milioni di utenti nell’UE, ma ovviamente non è una piattaforma di contenuti.
Tuttavia, questo non sembra essere così ovvio per la Commissione europea. Infatti, il comunicato stampa della Commissione sull’invito a firmare lo tratta proprio… come una piattaforma di contenuti! Così, il comunicato stampa fa riferimento a “fornitori di servizi di pagamento elettronico, piattaforme di e-commerce, sistemi di crowd-funding/donazione, che possono essere utilizzati per diffondere disinformazione“. Eh?
Nel frattempo, il 1° settembre, l’UE ha aperto un ufficio o una “ambasciata” a San Francisco, appositamente dedicata a condurre quella che essa stessa definisce “diplomazia digitale” con le aziende tecnologiche statunitensi. L'”ambasciatore”, il funzionario della Commissione Gerard de Graaf, sarebbe uno dei redattori della DSA. Forse sarà in grado di spiegare a PayPal le complessità del DSA – o forse lo ha già fatto. Dopotutto, la sede centrale di PayPal si trova a pochi passi da Palo Alto.
In ogni caso, PayPal è stata messa in guardia e, con essa, anche i siti web dissidenti che dipendono dal supporto degli utenti per la loro sopravvivenza. Ignorate l’UE a vostro rischio e pericolo.
QUI IL Link all’originale – TRADUZIONE DI PIETRO AGRIESTI
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