di Claudio Martinotti
Doria
Stanislav Evgrafovič Petrov fotografato nella sua modesta abitazione pochi mesi prima della sua morte
Tra le numerose ricorrenze che i mass media non
mancano di segnalarci, spesso frivole e insignificanti, temo che nessuno rammenterà
che domani 19 maggio ricade il primo anniversario della morte di Stanislav
Petrov, che nel mondo occidentale è un perfetto sconosciuto, e fino a qualche
tempo fa lo era anche nel suo paese d’origine, la Russia.
Il comportamento di questo personaggio è divenuto un aneddoto
che viene spesso citato da coloro che si occupano di rischi nucleari: un
episodio realmente avvenuto ai tempi della guerra fredda, di cui fu
protagonista il tenente colonnello dell'esercito dell'URSS Stanislav Evgrafovič
Petrov (eroe suo malgrado, rimasto sconosciuto per lunghissimo tempo,
deceduto nel 2017), il quale la notte del 26 settembre 1983, ha in pratica
salvato il mondo dall'apocalisse nucleare.
Quel giorno il tenente colonnello era in servizio in
un bunker poco fuori Mosca con il compito di monitorare i siti missilistici USA
tramite il sistema satellitare di sorveglianza russo OKO (che in russo antico
significa “occhio”) e riferire immediatamente ai suoi superiori di eventuali
attacchi nucleari degli USA. Durante la notte scattò l'allarme per ben cinque
volte consecutive, pochi minuti uno dall'altro, perché il sistema di allerta
aveva rilevato ogni volta il lancio di un singolo missile balistico
intercontinentale con presunta traiettoria sul territorio sovietico. Un missile
balistico ha una traiettoria suborbitale o parzialmente orbitale
prestabilita che non può variare, potendo colpire un singolo bersaglio, ed
erano quelli comunemente in dotazione all'epoca dell'incidente narrato, mentre
un missile da crociera di quelli moderni, dotato di sistema di guida GPS
può variare la traiettoria come fosse un aeroplano e colpire un bersaglio con
una precisione prossima al metro.
Il tenente colonnello Petrov, conoscendo bene il
sistema russo OKO, quanto fosse poco affidabile, ritenne altamente improbabile
un attacco americano con così pochi missili e prese la coraggiosa decisione di
non avvisare i suoi superiori (come prevedeva il regolamento), finché non si
fosse dimostrato trattarsi di un falso allarme, cioè di un problema tecnico (fu
una scelta coraggiosa che andava ben al di là delle sue prerogative e
competenze gerarchiche e se ne assunse la piena responsabilità). Infatti venne
successivamente accertato che si trattò di un errore dovuto alle poco
affidabili apparecchiature tecnologiche sovietiche installate sui satelliti,
dotati di primitivi sensori all'infrarosso, che avevano scambiato alcuni
potenti riflessi di luce solare sulle nubi ad alta quota come un lancio di
missili.
Il governo russo, invece di conferirgli l'onorificenza
di Eroe dell'Unione Sovietica e promuoverlo al grado di colonnello, gli impose
il segreto di stato e i suoi superiori lo cazziarono di brutto stroncandogli la
carriera e disponendone il pensionamento anticipato. Se non l'hanno mandato di
fronte alla Corte Marziale, probabilmente è stato solo per evitare lo scandalo,
il rischio che si diffondesse la notizia del gravissimo errore di valutazione
dei loro inaffidabili sistemi di allerta.
E non pensiate che se l'episodio fosse avvenuto in
Occidente le cose sarebbero andate diversamente.
Petrov non ebbe praticamente nessun riconoscimento e
la sua vicenda finì nell'oblio fino ai primi anni 2000 quando alcune
istituzioni culturali estere vennero a conoscenza dell'episodio e gli
conferirono dei riconoscimenti di modesta rilevanza, e dopo diversi anni, in
prossimità della sua morte, alcune trasmissioni televisive si occuparono di
lui, in maniera come al solito superficiale, approssimativa e banale. Morì in
miseria e solitudine in un piccolo villaggio nei pressi di Mosca.
Episodio paradossale, estremamente simbolico e
significativo dal punto di vista civile, culturale, antropologico, sociologico,
ecc., dello stato dell'arte in cui versava e versa tuttora l'umanità, che
privilegia ed eleva agli altari della cronaca figure indegne e meschine e mette
in ombra personaggi che andrebbero quantomeno rispettati se non apprezzati.
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