La Spagna mette a punto un sistema per monitorare la Covid come l’influenza normale
La segnalazione completa dei casi lascerà il posto a una rete di medici e ospedali sentinella, anche se non è stata ancora fissata una data per questa transizione, che avverrà dopo la sesta ondata.
Pablo Linde – El País – 10 dicembre 2021
La
relazione tra gli esseri umani e il coronavirus è in evoluzione. I
protocolli stanno diventando più permissivi e le restrizioni meno rigide
man mano che più persone hanno avuto contatti con essa e che i vaccini
hanno protetto la maggior parte della popolazione da malattie gravi. Il
prossimo passo sarà iniziare a trattare la Covid in modo più simile
all’influenza: senza contare ogni caso, senza testare il minimo sintomo.
Trattarla come un’altra malattia respiratoria. Le autorità sanitarie
spagnole stanno lavorando a questa transizione da mesi e stanno
ultimando un piano per passare gradualmente dalla sorveglianza
universale della Covid a quella che viene chiamata sorveglianza
“sentinella”.
È quello che è stato usato per anni per l’influenza.
Invece di segnalare ogni caso di Covid rilevato nel paese, il che è
insostenibile a lungo termine, un gruppo di medici di assistenza
primaria o centri di salute, combinato con gli ospedali, sarà scelto
strategicamente per agire come controllo. L’idea è quella di creare un
campione statisticamente significativo distribuito in punti chiave, come
si fa con i sondaggi, che ci permette di calcolare come si sta
diffondendo la malattia, la più lieve e la più grave, non più attraverso
un conteggio esaustivo, ma attraverso estrapolazioni.
È una
strategia che è in preparazione dall’estate del 2020. Ma la
pianificazione sta entrando nella sua fase finale. I responsabili del
Centro di coordinamento delle allerte e delle emergenze sanitarie
(CCAES), quelli del Comitato delle allerte, dove sono rappresentati i
tecnici di tutte le comunità autonome e quelli del Centro nazionale di
epidemiologia (CNE) hanno diverse riunioni in programma questa settimana
per discutere questo cambiamento di filosofia: quando e come sarà
attuato. Non c’è ancora una data, ma non è previsto prima della fine di
questa sesta ondata.
“Ora, data la grande trasmissibilità
della Covid, è molto impegnativo rispettare rigorosamente i protocolli
di sorveglianza universale, sta diventando praticamente impossibile“,
spiega Amparo Larrauri, capo del gruppo di sorveglianza per l’influenza
e altri virus respiratori al CNE. In realtà, i protocolli hanno già
iniziato ad essere allentati e, per esempio, i contatti diretti dei casi
positivi non sono più tenuti a essere testati se non mostrano sintomi,.
“Di
fronte a questa nuova realtà, stiamo lavorando alla transizione dalla
sorveglianza universale a una sorveglianza “sentinella” per l’infezione
respiratoria acuta lieve primaria e l’infezione respiratoria acuta grave
negli ospedali. Ma non si può cambiare da un giorno all’altro. Abbiamo
impegni internazionali [per segnalare tutti i casi] e dobbiamo
consolidare i sistemi sentinella“, prosegue Larrauri.
Gran
parte del lavoro è già stato fatto. Ci sono cinque comunità che hanno
già iniziato la sorveglianza pilota con questo sistema nelle cure
primarie, e nove negli ospedali. “I punti di segnalazione sentinella
devono essere scelti in in modo che siano rappresentativi della
popolazione del territorio sotto sorveglianza, in modo che seguendo
l’esperienza che abbiamo già nella sorveglianza dell’influenza, saremo
in grado di conoscere l’evoluzione epidemiologica e le caratteristiche
della circolazione di certi virus con un campione di quello che sta
succedendo. Con sistemi di sorveglianza già consolidati, probabilmente
saremmo in grado di ottenere informazioni precise e di qualità superiore
e potremmo evitare quello che sta succedendo“. Larrauri si
riferisce al collasso delle cure primarie e alla difficoltà di segnalare
i casi che ha prodotto la sesta ondata della pandemia in Spagna.
Ciò che cambierà sarà il sistema di sorveglianza, non il trattamento
della malattia, che varierà di volta in volta secondo altri modelli. Nel
loro lavoro clinico, i medici dovranno continuare a trattare i pazienti
con i protocolli e i trattamenti che si applicano man mano che
diventano disponibili e secondo la gravità dei pazienti.
La pandemia
non è finita. La sesta ondata non ha ancora raggiunto il suo picco e il
suo progresso minaccia di mettere di nuovo in difficoltà gli ospedali:
anche se i vaccini e le mutazioni del virus lo rendono più mite e il
rischio individuale di ogni persona è molto diminuito, in termini di
popolazione tanti casi si traducono in un gran numero assoluto di
pazienti ospedalizzati. Venerdì ce n’erano 14.426, più che al picco
della quarta e della quinta ondata; di questi, 2.056 erano in terapia
intensiva, più che nella quinta (2.031), e si avvicinano gradualmente
alla cifra della quarta (2.356), quando c’erano ancora molte persone in
intensiva dall’ondata precedente.
Trattare la Covid come un’altra malattia
Il
dibattito su quando l’onda omicron passerà sarà, al di là della
sorveglianza, se muoversi per trattare la Covid come un’altra malattia,
per convivere con il virus in modo sempre più naturale, al di là della
sorveglianza, e sempre alla ricerca di nuove varianti che possono
riservare sorprese.
Adolfo Garcia-Sastre, direttore dell’Institute
for Global Health and Emerging Pathogens al Mount Sinai Hospital di New
York, pensa che sia improbabile che le mutazioni di SARS-CoV-2
peggiorino la situazione. Al contrario. “L’Omicron sembra più adattata a
replicarsi nel tratto respiratorio superiore, a scapito del polmone,
che è quello che dà luogo a gravi malattie. E, data l’alta
trasmissibilità, c’è una percentuale maggiore di persone con immunità
naturale o rafforzata, nel caso di coloro che sono stati vaccinati”,
dice.
La tentazione di paragonare la Covid all’influenza è iniziata
all’inizio della pandemia. È stato fatto allora per minimizzare la
gravità di un nuovo coronavirus che si è poi dimostrato essere molto più
pericoloso. Ma, man mano che si diffonde, si adatta all’uomo e l’uomo
si adatta ad esso, il tasso di mortalità diventa più simile a quello
dell’influenza. “Il problema è che il numero di infezioni è ancora
molto più alto, c’è un motivo per cui siamo in una pandemia, quindi sta
per causare più problemi“, spiega García Sastre.
Dopo la sesta
ondata, questo esperto ritiene improbabile che si ripetano altre ondate
preoccupanti fino al prossimo inverno, e prevede che inizierà a
diventare stagionale, a creare epidemie stagionali. “Sembra che il
virus stia raggiungendo un equilibrio, come è successo con il virus
dell’influenza; per esempio, quello che ha causato la pandemia del 1918,
che inizialmente ha causato molti morti, ma dopo due o tre anni si è
affermato come un virus stagionale“, aggiunge il virologo.
Per
il momento, García Sastre si impegna a continuare a segnalare tutti i
casi, soprattutto per sapere quando iniziano a diminuire. Ma da allora
in poi, continuare “con cautela, ma non così tanto come fino ad ora”.
Qualsiasi prognosi, avverte, deve essere presa con cautela. Praticamente
nessuno prevedeva una sesta ondata della portata di quella causata
dall’Omicron.
Secondo l’opinione di Iván Sanz, capo del Centro
Nazionale per l’Influenza di Valladolid, la “influenzalizzazione” della
Covid arriverà probabilmente a un certo punto di quest’anno: “Non è
ancora il momento, siamo nel mezzo dell’ondata e non potrebbe essere
giustificato. Ma con il tempo deve normalizzarsi e monitorare la Covid
come altre malattie respiratorie, con medici di assistenza primaria
sentinella, che diagnosticano dalla sindrome clinica; eseguire PCR su
pazienti ospedalizzati e continuare a studiare il virus per verificare
come muta“.
Questo esperto ci ricorda che l’influenza non è uno
scherzo. E trattare la Covid come questa malattia significa ancora
prenderla sul serio. Secondo i calcoli dell’Instituto de Salud Carlos
III, nella stagione 2017-2018, l’influenza ha causato direttamente o
indirettamente circa 15.000 morti. Si tratta di una media di 41 ogni
giorno a causa di una malattia che negli ultimi 100 anni non ha
condizionato la vita dei cittadini.
Come ha detto l’esperta di sistemi sanitari Helena Legido-Quigley in una recente intervista a El País, come società è ora di avere un dibattito su quante morti al giorno per Covid siamo disposti ad accettare per tornare alla routine e voltare pagina. O di non farlo.
Scelto e tradotto da Arrigo de Angeli per ComeDonChisciotte
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